À l’occasion des 80 ans de la fin de la Seconde Guerre mondiale en Europe,

nous sommes fiers de présenter une exposition inédite consacrée aux missions de

sauvetage et de protection du patrimoine artistique et culturel en zones de guerre

à travers l’histoire des « Monuments Men », une unité d’experts en art rattachés aux 

troupes américaines et britanniques au cours et au lendemain de la Libération. 


Leur mission : protéger et empêcher la destruction du patrimoine culturel menacé

par la guerre puis, au lendemain du conflit, restituer les œuvres d’art spoliées.


Commissariat de l’exposition : Mattéo Grouard  


TÉLÉCHARGER LE DOSSIER DE PRÉSENTATION

MONUMENTS MEN

LE SAUVETAGE, LA PROTECTION ET LA RESTITUTION DU PATRIMOINE CULTUREL EUROPÉEN 

PAR LES ALLIÉS AU COURS DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE

THÉMATIQUES : SECONDE GUERRE MONDIALE, CULTURE, BEAUX-ARTS, ARCHITECTURE, PATRIMOINE

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, le patrimoine culturel est plus que jamais menacé par la guerre et par ses effets

sur le comportement des hommes. Sur tous les continents, les progrès de la guerre moderne entraînent la destruction de

milliers de trésors artistiques hérités du passé. En Europe, en plus des dévastations matérielles entraînées par l’intensité

des combats, de profonds bouleversements culturels, politiques et idéologiques entendent faire disparaître un pan entier

du patrimoine culturel de la civilisation humaine. Motivée par un vaste projet de « purification » de l’art, l’Allemagne nazie

est engagée depuis plusieurs années dans une campagne organisée de pillage, de destruction et de confiscation

systématique de biens culturels à une échelle jamais égalée dans l'histoire européenne, entendant faire disparaître une

partie de l'héritage artistique des hommes pour ne laisser place qu’à un seul art « véritable ». 


Si, malgré ces événements, une partie de l’héritage culturel européen a pu être préservée, c’est notamment grâce aux

actions menées par une petite poignée d’hommes engagés parmi les millions de soldats de la Libération. 


En 1943, alors que les armées alliées se préparent à libérer le continent européen, une section inédite d’officiers américains 

et britanniques est constituée pour protéger, prévenir et empêcher la destruction du patrimoine situé en zone de guerre.

Avec le concours des nations alliées, le soutiens de la société civile et des organisations bénévoles chargées de fournir des

informations détaillées sur les sites culturels menacés, les « officiers de l’art » se lancent dans une mission aussi complexe

qu’hasardeuse, à l’heure où l’impératif des combats semble finalement avoir laissé peu de place à la protection du patrimoine. 

Avançant au rythme des combats de la Libération, ces « officiers de l’art » ont pour mission de protéger les œuvres et les

monuments situés en zone de guerre, de retrouver les biens saisis par les Nazis et d’aider les autorités civiles et militaires

à restituer les collections d’art et d’archives à leurs propriétaires légitimes.


Qui sont-ils ? D’où viennent-ils ? Et pourquoi ont-ils choisi de se lancer dans cette mission si périlleuse, que beaucoup

considéraient comme vaine et secondaire dans des temps aussi tumultueux que ceux qui constituent les guerres ?


Rendue célèbre par le film « Monuments Men » de George Clooney en 2014, c’est l’histoire méconnue des officiers alliés

spécialistes des monuments, des beaux arts et des archives que cette exposition entend retranscrire, à travers des objets,

des archives et des témoignages inédits de ces soldats hors du communs engagés sur « le front de l’art ».

Le parcours de l’exposition 


Suivant un sens chronologique, le parcours de l’exposition s’ouvre sur

la période de l’Occupation et poursuit sa narration sur les principaux

théâtres d’opérations sur lesquels les Monuments Men furent déployés :

Afrique du Nord, Sicile, Italie, France, Belgique, Autriche et Allemagne. 


À travers une succession de récits et de témoignages parfois inédits,

associés à une sélection de près de 300 objets, mobilier, archives,

décors reconstitués et mannequins de soldats en uniforme d’époque,

le public est immergé dans une épopée artistique, historique et

humaine relatant l’histoire de ces soldats oubliés de la Libération. 


L’exposition partage également les récits individuels d’une poignée

d’hommes et de femmes engagés sur le front de la protection

artistique en zone de guerre, qui permettront de rentre cette

déambulation plus humaine, touchante et incarnée.

L’EXPOSITION EN IMAGES

PAR MORGANE MAZURIER

INFOS & CONTACT

Vous souhaiteriez programmer notre exposition itinérante sur les « Monuments Men » ou obtenir des informations supplémentaires sur ce projet ? Contactez-nous !


Contacter le commissaire de l’exposition : matteo.grouard@orange.fr


LES ŒUVRES DE L’EXPOSITION

En raison de la faible reconnaissance de la Monuments, Fine Arts and Archives section et de l’infime proportion de ses

membres, très peu d’objets ayant appartenu aux Monuments Men sont parvenus jusqu’à nous… 


Depuis près de dix ans, sur la base d’un important travail de recherche et d’un vaste réseau de collectionneurs répartis

aux quatre coins du monde, Mattéo Grouard a toutefois eu le privilège d’acquérir des objets originaux ayant appartenu 

à ces hommes et femmes d’exception, ainsi qu’à ceux qui les ont accompagné dans cette tumultueuse mission de

protection du patrimoine culturel. Au cours de ses recherches, il a également eu l’honneur de rencontrer des 

descendants directs de Monuments Men qui lui ont permis d’accéder à des histoires et des objets inédits.


À cet important corpus d’objet, probablement le plus important jamais constitué autour de cette thématique, se sont

ajoutés au fil des années des objets de cinéma utilisés lors du tournage du film « Monuments Men » sorti en 2014. 

PORTRAITS DE L’EXPOSITION

GEORGE LESLIE STOUT

George L. Stout (1897-1978) est un pionnier dans le domaine de la

conservation et de la restauration des œuvres d’art aux États-Unis.

Conscient de la menace qui pèse sur le patrimoine européen, 

il milite dès le début des années 1940 pour la création d’un

bataillon d’experts chargé de la protection des œuvres d’art 

et des monuments en zone de guerre. Rattaché à la section

en 1943, il devient rapidement un personnage central des

Monuments Men, supervisant notamment l’évacuation de

plusieurs dépôts d’art nazis en Allemagne et en Autriche.

JAMES J. RORIMER

James J. Rorimer (1905-1966) est le conservateur en charge du

département d’art médiéval du Metropolitan Museum of Art de

New York. Les différents voyages qu’il entreprend en Europe dans

sa jeunesse l'ont exposé aux plus grandes collections artistiques 

du monde, lui fournissant un savoir quasi-encyclopédique du

patrimoine culturel européen largement mis à profit au cours de

son service au sein des Monuments Men. En 1945, il est affecté à 

la 7ème armée américaine pour retrouver les principaux dépôts

d’œuvres d’art spoliées par les Nazis en Allemagne.

ROSE VALLAND

Rose Valland (1898-1980) est attachée de conservation au musée

du Jeu de Paume à Paris. Sous l’Occupation, alors que le musée

est réquisitionné par les Nazis pour faire transiter des œuvres d’art

spoliées à des familles juives et franc-maçonnes, elle assiste à

l'expédition de 20 000 objets d’art en partance pour l’Allemagne. 

Ne pouvant empêcher la mise en coupe réglée du patrimoine

artistique français, elle parvient toutefois à se maintenir à son 

poste durant les quatre années d’occupation et à rédiger dans des

conditions extrêmement périlleuses des notes clandestines sur les

œuvres qui transitent par le Jeu de Paume : des renseignements

qui se révèlent capitaux dans l’organisation des opérations de

récupération artistique qui s’opèrent dès la fin de l’année 1944.

Contact : matteo.grouard@orange.fr | (+33) 7 81 89 05 06

Association AWAY FROM HOME - N° 20190021 (RNA: W781008755)

AWAY FROM HOME | © 2025 

You may not reproduce or use any of the content on this website without the express permission of the copyright owner. All rights reserved.